Recensie nieuwste boek van Diane Ravitch: 'Handvatten voor gebroken Amerikaanse schoolsysteem'

23 september 2013

Diane Ravitch is een notoire hisorica die twintig jaar geleden mede-architect was van Amerikaans onderwijsbeleid dat gekenmerkt werd door een toename van gestandaardiseerde testen. In haar fameuze boek  The Death and Life of the Great American School System legde ze haarfijn uit waarom dit systeem de teloorgang van goed onderwijs betekent en hoe ze tot dit inzicht is gekomen. Haar taal wordt alsmaar duidelijker met de komst van haar nieuwste boek Reign of Error: the Hoax of the Privatization Movement and the Danger to America’s Public Schools. Gary Rubinstein las Ravitch' nieuwste analyse: 'Dit boek zal een nieuw en breder publiek uit gaan leggen waarom het schoolsysteem niet verloren is. Het is wat je noemt een game changer.' Haar recensie.



Het beleid waarover Ravitch adviseerde, is door haar nu afgedaan als het gevolg van ongegronde angst. De illusie bestond dat het heel slecht ging met het Amerikaanse schoolsysteem en dat snel nieuwe en radicale veranderingen moesten plaatsvinden. Achteraf bezien denkt Ravitch dat het zo slecht niet ging en dat de maatregelen het waarschijnlijk erger hebben gemaakt dan het al was, door de 'kwetsbare' kinderen nog meer in hun hemd te laten staan.

Ravitch gelooft dat scholen de sleutel zijn tot het reduceren van armoede in de VS. Maar, zij concludeert ook dat over het algemeen wordt aanvaard dat onderwijs daarin geen verschil kan maken en dat het oplossen van 'de armoede' sowieso een te groot probleem lijkt om te tackelen, dat de Amerikaanse overheid het in zijn geheel op lijkt te geven:

'It ought to be easier to “fix” schools than to “fix” poverty, because poverty seems so intractable.  Our society has grown to accept poverty as an inevitable fact of life, and there seems to be little or no political will to do anything about it.  It should also be cheaper to fix schools instead of poverty, because no matter how much it costs to fix schools, it will surely be less than the cost of significantly reducing poverty in a society with great economic inequality like our own.  The problem is that if you don’t really know how to fix schools, if none of your solutions actually improve education, then society ends up neither fixing schools nor doing anything about poverty.'

Ravitch analyseert al met al met precisie hoe het nu gaat met het Amerikaanse schoolsysteem en hoe dat zo is gekomen. Zij ziet de potentie en probeert handvatten aan te reiken voor een systeem dat wordt neergezet als zijnde 'kapot' of 'gebroken.'

'Reign of Error' is vanaf nu in Nederland (onvertaald) te koop in boekhandels en online.

Lees de hele recensie.

Gary Rubinstein is een wiskundeleraar die graag blogt en schrijft over onderwijs via Teach for us.