'Natuurtekort syndroom': ADHD, overgewicht en depressie door te weinig buiten zijn

6 juni 2015

De Amerikaanse journalist Richard Louv wijdde er zijn laatste boek aan: het verdwijnen van kinderen uit de natuur. In zijn boek 'Last Child in the Woods: Saving Our Children from Nature-Deficit Disorder' maakt hij de link tussen de meest voorkomende stoornissen die kinderen tegenwoordig hebben (ADHD, depressie) en het gebrek aan buiten in de natuur zijn. Hij raakte overtuigd van dit verband toen hij duizenden ouders, kinderen en pedagogen interviewde. 'Ik heb een basisschool bezocht waar een bordje 'verboden te hollen' stond. Maar de kinderen kregen wel een folder mee naar huis over de gevaren van overgewicht.'



De term 'natuurtekort syndroom' bedacht Louv om te verwijzen naar de mogelijke negatieve consequenties op de individuele (geestelijke) gezondheid wanneer kinderen in toenemende mate binnen zijn, weg van het fysieke contact met de natuurlijke wereld. De negatieve consequenties waar hij op doelt zijn bijvoorbeeld de vermindering van de creativiteit, depressie, overgewicht en aandachtsproblemen.

In het NRC verscheen onlangs het artikel 'Hutten bouwen is het beste medicijn' waarin Louv uitgebreid geinterviewd werd. Hierin stelt hij dat de oorzaak dat kinderen minder buitenspelen in Amerika ligt bij de angst van opvoeders dat kinderen iets overkomt. Dat heeft weer te maken met de media waarin een focus op geweld en criminaliteit ligt.

De journalist zegt hierover: 'De in Amerika bekende gezinstherapeut Michael Gurian denkt dat onze hersenen nu zo'n plotselinge overdaad aan stimuli krijgen, dat aanpassing bij twintig tot dertig procent van de kinderen niet lukt. Georganiseerd sporten is daar niet tegen opgewassen. Maar artsen en ouders melden goede resultaten van uitstapjes naar de natuur. Alleen al het uitzicht op groen werkt kalmerend.'

In Nederland doen we het nog redelijk goed volgens de journalist, met onze perkjes en parken in de steden en mensen die overal fietsend naartoe gaan. Kinderen moeten volgens hem de kans krijgen in de natuur te spelen, daar wordt de kiem gelegd voor een levenslang bewustzijn en interesse in onze natuurlijke omgeving.

Louv analyseerde wetenschappelijke onderzoeken en concludeerde dat er bewijs is gevonden voor het verband tussen buiten zijn en de bestrijding van psychische klachten. 'Ouders uit sociale woningbouw en uit de middenklasse vertelden dat hun kinderen minder symptomen van ADHD vertoonden nadat ze in een groene omgeving geweest waren.'

De remedie tegen stress-klachten onder kinderen is dus wat Louv betreft simpel: de natuur ingaan. Hij zegt hierover in het interview: 'Het is zaak niet op natuurtijd te beknibbelen, want dat is net zo belangrijk als slaap en lichaamsbeweging. De natuur maakt je rustiger, tevredener en fitter.'

Lees hier het hele artikel van het NRC.

Richard Louv is auteur en journalist. Hij werkt als freelance journalist voor onder andere de New York Times en The Washington Post. Op zijn website is meer informatie over zijn boeken en werk.