'In het Autismemuseum ervaar je zelf het gevoel van overprikkeling'

5 mei 2014

‘Als je het Autisme-Museum binnenkomt, kun je een keuze maken tussen een aantal ‘personages’. Een kind met klassiek autisme, een puberleerling met Pdd-Nos, een oudere man met het syndroom van Asperger. Het zijn voorbeelden van de huidige vormen van autisme (ass), die de bezoekers kunnen beleven. Je volgt als het ware ‘het pad’ van het gekozen personage door de wandelgangen van het museum en wordt via technisch vernuft door zintuiglijke waarnemingen ‘overprikkelt’. Daarmee ervaar je zelf wat het betekent om autisme te hebben.’

Iedereen denkt bij autisme aan de film Rainman met Dustin Hoffman, vervolgt ze. ‘In de hoofdpersoon komen alle vormen van autisme voor. Het ligt in praktijk natuurlijk veel genuanceerder. Voor ons is het doel dat je de diversiteit binnen deze beperking als bezoeker gaat begrijpen. Dat komt, denken wij, het begrip voor mensen met een vorm van autisme ten goede. Zeker ook ten aanzien van de leerlingen met ass in het speciaal of regulier onderwijs.'

Recente cijfers, vervolgt ze, tonen aan dat autisme voorkomt bij 1 op de 68 mensen (bron: Autism Speaks CDC Prevalence Statistics for ASD). 'En waarschijnlijk is dit percentage zelfs nog wat hoger. Dat je als leerkracht te maken krijgt met autisme, is eigenlijk geen vraag maar meer een feit. Het Nationaal Autisme Museum wil een brug slaan om zo begrip te krijgen voor deze leerlingen. Ik weet uit ervaringen met mijn eigen dochter hoe moeilijk het is als je niet helemaal wordt begrepen.'

Het programma-aanbod in het museum omvat meer: wisselende tentoonstellingen, een Autisme-café, workshops, evenementen en een bibliotheek. ‘Dat laatste is voor ons erg belangrijk. Een uitgebreide bibliotheek waar veel achtergrondinformatie is te vinden. Dat heeft te maken met het feit dat steeds meer mensen de diagnose autisme krijgen. Alsook het feit dat we het eerste en vooralsnog enige Autisme-museum in de wereld zijn.’

Hoe ze op het idee kwam voor een museum vanuit deze invalshoek? ‘Ik liep met Judith door het NEMO in Amsterdam. We waren verwonderd over de interactieve tentoonstelling van het puberbrein. Wat een goede kennisoverdracht. Wat zou het mooi zijn als we met deze techniek autisme kunnen laten ervaren, bedacht ik me. En daarmee was het vertrekpunt om het Nationaal Autisme Museum te starten, rond. Nu ben ik met technische universiteiten in gesprek om dit mogelijk te maken in het Autisme-museum.’

Via crowdfunding, sponsoring en een gemeentelijke subsidie moet de financiering rondkomen. Voor meer informatie: www.nationaalautismemuseum.nl

Evelien Huijssen is trainer op de Autisme-poli van GGZ-instelling Yulius. Ze is van daaruit betrokken bij de behandeling van kinderen met een autismespectrumstoornis en hun systeem (ouders, leerkrachten). Ze heeft twee dochters waarvan de oudste een diagnose heeft binnen het autismespectrum. De opleiding tot autismespecialist volgde Evelien bij de Rinogroep in Utrecht (Post-HBO Autisme).