Van vmbo-advies tot transgenderchirurg

10 maart 2017

Eind 2016 won Muhammed Al-tamimi, laatstejaarsgeneeskundestudent, de ECHO Award wo, een prijs voor excellent multicultureel talent in het hoger onderwijs. Een beloning voor een politieke vluchteling die keihard werkt om zijn droom waar te maken: transgenderchirurg worden. Martijn Reinink van Arts en Auto sprak met Muhammed over zijn bijzondere verhaal.

In de periode dat Muhammed Al-tamimi (25) bij een callcenter werkt, noemt hij zichzelf Kees de Jong. 'Als Muhammed verkocht ik niets. Als Kees wel. Ik voel me een echte Nederlander, maar mensen zijn huiverig als ze mijn naam horen. Ik merk het bij patiënten, bij sollicitaties of als ik iets wil verkopen op Marktplaats.'

Muhammed is geboren in Irak. Op zijn zesde vluchten zijn ouders met hem en zijn broer naar Nederland. Onderweg komt zijn broertje ter wereld. 'Mijn vader zat in het verzet tegen Saddam Hoessein. Hij heeft vijf jaar vastgezeten en zou de doodstraf krijgen. Mijn opa heeft verlof geregeld. Op dat moment zijn we gevlucht.'


Naar Nederland, want daar woont een tante. Het gezin verblijft in asielzoekerscentra in Dokkum en Den Haag, waarna het een woning krijgt toegewezen in de Bollenstreek. Daar groeit Muhammed op. Hij leert Nederlands en gaat naar school. Al blijft de vraag of de Al-tamimi’s mogen blijven. 'Eerst werd de aanvraag afgewezen, maar via de ombudsman kregen we na vijf jaar uiteindelijk een verblijfsvergunning.'

Dit artikel verscheen eerder in Arts en Auto en is van de hand van Martijn Reinink. Je kunt het volledige verhaal van Muhammed HIER verder lezen.